【日本】ダイキンら4社、業務用エアコンのレアアース磁石リサイクルで協創。AIとロボット活用

　ダイキン工業、信越化学工業、日立製作所、東京エコリサイクルの4社は4月14日、ダイキンの業務用エアコンの圧縮機からレアアース磁石を回収し再資源化する、国内初の循環スキームの構築に向けた協創を開始したと発表した。2026年中に自動化装置等の開発を進め、2027年から同スキームの本格稼働を開始する予定。

　今回の施策の背景には、2001年施行の「家電リサイクル法（特定家庭用機器再商品化法）」により、家庭用機器の回収・リサイクルは制度として定着した一方、業務用機器に関しては固有の法制度や回収スキームは整備されていない状況がある。

　近年、GX推進や資源循環型社会の実現に向け、資源のリサイクル強化の動きが世界的に加速している。日本国内でも「資源の有効な利用の促進に関する法律」や「GX実現に向けた基本方針」に基づき、レアアース磁石のリサイクルを拡大する動きが加速している。

　今回の発表では、分解・脱磁・レアアース磁石取り出しにAIの画像認識技術やロボットを活用して自動化し、効率化を図り、回収・分解・品質評価のプロセスを一貫したシステムでデータ管理することにより、トレーサビリティと最適化を実現する。

　各社の役割は、ダイキンが同社製の業務用エアコンの圧縮機を回収し、東京エコリサイクルが分解・脱磁、レアアース磁石取り出しを担う。東京エコリサイクルは日立製作所とともに、ダイキンから提供される技術情報を基に、AI画像認識技術とロボットを連動させ、型式ごとに異なる分解プロセスの効率化を図り、直接的に二酸化炭素を発生させない共振減衰脱磁技術を用いて環境負荷を低減する。信越化学工業が取り出したレアアース磁石を再生素材として、新たにレアアース磁石を製造する。共振減衰脱磁技術とは、磁石（磁性体）に交流磁界を与え、磁化の共振現象を利用しながら、その振幅を徐々に減衰させて最終的に脱磁する方法のこと。 （出所）ダイキン工業

　同スキームでは、レアアース磁石のリサイクルを通してサーキュラーエコノミー及びサプライチェーンにおける環境負荷低減の促進を目指す。将来的には、ダイキン工業と同じく業務用エアコン事業を手がける日立グローバルライフソリューションズ等の同協創のビジョンに賛同する企業・団体のパートナー作り等を通じ、新たなビジネスモデルとして拡大していく考え。

【参照ページ】業務用エアコン圧縮機のレアアース磁石リサイクルに向けた協創を開始

株式会社ニューラル サステナビリティ研究所