住友化学は10月25日、エタノールからプロピレンを直接製造する実証に向けたパイロット設備の建設に着手したと発表した。同事業は、新エネルギー・産業技術総合開発機構（NEDO）の「グリーンイノベーション（GI）基金事業」にも採択されている。
エタノールは、バイオマスからの生成が進められており、サステナブル素材としての存在感が増してきている。同社は、基幹化学品の一つであるプロピレンを、エタノールから生成することで、バイオマス由来の誘導品原料を生産する事業を育成したい考え。
同施策では、エタノールを原料とするエチレンの試験製造設備を千葉工場内に新設。また、プロピレンについては独自の新製法の開発も進める。同社が期待を寄せるエタノールからのプロピレンの直接製法は、複数の中間体を経る既存プロセスと比べ、コンパクトかつ低コストなプロセスとすることができるという。また副生物として水素も生産できる。
同社は、2025年前半に同社の千葉工場袖ケ浦地区に同設備を完成させる計画。
【参照ページ】エタノールからプロピレンを直接製造する環境に配慮した新プロセスの確立へ
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