航空世界大手米ユナイテッド航空のコーポレートベンチャーキャピタル(CVC)ユナイテッド航空ベンチャーズ(UAV)は7月13日、ブレイクスルー・エナジー・ベンチャーズ(BEV)およびメサ航空とともに、電動航空機スタートアップのハート・エアロスペースに出資したと発表した。
ハート・エアロスペースは、19人乗りの電動航空機「ES-19」を開発注。10年後までに最大250マイル(約160km)の飛行を目指している。今回ユナイテッド航空は、出資とともに、100機の購入オプションも取得。ES-19がユナイテッド航空の安全性、ビジネス性、運用性の要件を満たした場合に購入する。同じく、ユナイテッド航空と提携しているメサ航空も、同様の要件を満たすことを条件に、ES-19を100機追加することに合意した。
ユナイテッド航空は、カーボンニュートラルの一環として、電動航空機にも戦略的価値を見出している。ユナイテッド航空は、最終的に従来型のカーボンオフセットに頼らず、2050年までのカーボンニュートラル(二酸化炭素ネット排出量)ゼロにコミットしている。
【参考】【アメリカ】ユナイテッド航空、2050年カーボンニュートラル表明。オフセットではなくDAC活用(2020年12月16日)
ユナイテッド航空は今回、2026年までにES-19の市場投入の可能性にも言及した。配置空港としては、ユナイテッド航空のハブ空港と100以上の地域路線に就航させる予定。同路線には、シカゴ・オヘア国際空港(ORD)、パデュー大学空港(LAF)、サンフランシスコ国際空港(SFO)、モデスト市郡空港(MOD)等が含まれる。
【参照ページ】Electric Aircraft Set to Take Flight by 2026 Under New Agreements with United Airlines Ventures, Breakthrough Energy Ventures, Mesa Airlines, Heart Aerospace
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