【アメリカ・イギリス】テラパワー、ナトリウム冷却高速炉で初のEIS獲得。英国でも評価申請

　米原子力発電スタートアップのテラパワーは10月22日、ワイオミング州で開発中のナトリウム冷却高速炉の開発計画について、米原子力規制委員会（NRC）から環境影響評価書（EIS）を獲得し、環境への悪影響は認められないと判断されたと発表した。同型の原子力発電所がEISを獲得したのは今回が初。

　原子力発電では、通常の軽水炉が水を冷却材かつ減速材に使用するのに対し、ナトリウム冷却高速炉は液体ナトリウムを冷却材採用。これにより、熱伝導性や比熱が高く効率的に熱を生成できる。また常圧または低圧運転が可能で、冷却材が沸騰しにくく、安全性が比較的高い。ナトリウムは中性子をあまり減速しないため「高速中性子炉」としての設計が容易なことも特徴。一方、技術的なメンテナンス難易度は高い。

　さらに同社が開発中のナトリウム冷却高速炉では、溶融塩エネルギー貯蔵システムを併設し、GW規模のエネルギー貯蔵機能を完備。これにより、原子力発電を「ベースロード（常時運転）」としてだけでなく、電力グリッド内の「変動負荷対応」「再生可能エネルギーとのハイブリッド運用」「ピーク電力供給」にも対応したものとなっている。

　テラパワーには、ビル・ゲイツ氏も出資。また今回EISを取得した「ケマーラー1号機」は、2021年に建設計画が発表され、ウォーレン・バフェット氏がCEOを務めるバークシャー・ハサウェイ傘下のパシフィコープも開発に協力している。さらに、トランプ大統領が署名した原子力促進大統領令も追い風となっている。設備容量は345MWだが500MWまで引き上げることが可能。通常の軽水炉より小型。

【参考】【アメリカ】トランプ大統領、原子力促進大統領令に署名。ゴールド・スタンダード・サイエンスも（2025年5月26日）

　ケマーラー1号機は、2024年3月に建設許可申請（CPA）を原子力規制委員会に提出。今回のEIS取得を経、2025年12月31日まで最終的な安全性評価を完了する予定。米エネルギー省（DOE）は同プロジェクトを「先進炉実証プログラム（ARDP）」に選定しており、費用の半分と最大20億ドルの資金提供を承認。完成すると米国初の商用規模先進原子力発電所、世界初のナトリウム冷却高速炉となる。

　また同社は10月28日、英政府に対しても、汎用設計評価（GDA）を正式に申請。英国での開発も進めている。

【参照ページ】The Natrium® Project Receives First NRC-Issued Environmental Impact Statement for a Commercial Advanced Nuclear Power Plant 【参照ページ】TerraPower Submits Natrium® Reactor¹ for Regulatory Approval in United Kingdom 【画像】TerraPower

株式会社ニューラル サステナビリティ研究所