【タイ】政府、ピーピー島マヤ湾への観光立ち入りを無期限閉鎖。観光客による環境破壊が深刻

　タイ国立公園野生生物植物保全省は10月1日、観光地として有名なピーピー島マヤ湾への観光客の立ち入りを無期限禁止すると発表した。ピーピー島は、レオナルドディカプリオ主演の2000年のハリウッド映画「ザ・ビーチ」で世界的に有名になり、最近では1日に5,000人とボート200隻が訪れ、深刻な環境破壊が発生していた。

　ピーピー島閉鎖は、当初6月1日から4ヶ月間のみの閉鎖予定だったが、1年間の閉鎖に延長。しかし、海外周辺の植生が完全に破壊されており、短期間での生態系回復は不可能と判断。今回無期限閉鎖の結論に至った。ごみやボート、日焼け止め等による汚染のため、マヤ湾周辺のサンゴ礁の80%以上が破壊されたと推定されている。当局はすでえに千本以上のサンゴを植えているが、サンゴ礁は年に約0.5センチメートルしか成長しないため、完全に修復されるまで何年もかかると予測される。

　人気観光地のピーピー島は、年間約4億バーツ（約14億円）の観光収入をもたらすため、マヤ湾の閉鎖に対しては地元の反対も強かった。しかし政府は、生態系回復が優先と判断した。
　
　隣国インドネシアやフィリピンでも、観光によるビーチの環境破壊が深刻化しており、有名ビーチの閉鎖が発令されてきている。

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